(Wim van Hoof)
Het was een kwestie van tijd, maar afgelopen week heeft Con Brio met succes de HBB titel verlengd en pakte voor de zeventiende keer in het bestaan van de Helmondse Badminton Bond het kampioenschap. Door dit succes heeft Con Brio voor de achtste keer zonder onderbreking deze titel behaald vanaf het seizoen 2007/2008 tot nu. De grootste concurrent Gemert moet ook dit seizoen genoegen nemen met de tweede plaats wat een prachtige prestatie is, maar waar men helaas niets voor koopt.
Vanaf het seizoen 2004/2005 is Con Brio de onbetwiste leider in de topklasse van de HBB. Vanaf die tijd heeft Con Brio de hegemonie overgenomen van Gemert dat vanaf het seizoen 1996/1997 tot en met 2002/2003 zes keer kampioen van de HBB werd. Toen al onderbrak Con Brio in 2000/2001 de kampioensreeks van Gemert en pakte tussendoor ook Mierlo nog een keer de titel. Pure kwaliteit maar de vraag is hoelang deze reeks van successen nog doorgaat. De jeugd in de topklasse begint door te dringen en bij de kersverse kampioen beginnen de scheurtjes wel de kop op te steken. Con Brio heeft dat ook in de smiezen en startte dit seizoen met nieuwe jongere spelers, aangevuld met routiniers als Mirjam van de Berg en Edith Kuijpers. Wanneer deze twee vrouwen plaats gaan maken voor jeugdige talenten zal de toekomst uitmaken, maar ook hier staat de jeugd te trappelen om door te breken. Tegen Mixed moest Con Brio weer een beroep doen op “good old” Ludy van Rixtel die Gerard Ehrismann moest vervangen. Con Brio moest meteen volop aan de bak want Mixed startte voortvarend in de dubbelpartijen en dwong Con Brio tot drie keer toe om de extra game aan te spreken, waarvan de titelhouder er twee met succes afrondde. Met de winst van de dames in hun dubbel gloorde de titel aan de horizon. Toen Arthur Martens en Mirjam van de Berg hun enkelpartij tegen respectievelijk Johnny Muller en Ellen Kuhn met succes hadden afgerond, kon champagne worden ontkurkt , maar mocht Stan v/d Heijden tegen Ludy van Rixtel het tweede punt nog scoren voor Mixed en bepaalde Edith Kuijpers de eindstand op 6-2. Gemert knipte tegen Phoenix het zwaard van Damocles door, dat al maanden boven het hoofd van Phoenix bengelde. Het team van Angela Versteegen won tot nu toe slechts een wedstrijd tegen Ganzeveer en hield haar grootste concurrent Con Brio 2 eerder dit seizoen op een gelijkspel. Dat bleek niet genoeg om de verlenging van de topklasse ook volgend seizoen voort te zetten en werd degradatie naar de Hoofdklasse afgelopen week een feit. Gemert had zich al neergelegd bij het verloren seizoen waarin de HBB titel als prioriteit werd gesteld, maar weer kaapte de grootste rivaal sinds jaren de titel weer voor de neus van Gemert weg. In het achterhoofd speelde Gemert waarschijnlijk nog met de hoop dat ook Con Brio nog punten kon verliezen en speelde dus voluit tegen Phoenix. Het verschil tussen beide teams was duidelijk te zien want het team van Tim Hectors liep letterlijk over het team uit de Rijpelberg in Helmond heen. In no-time besliste Gemert de wedstrijd en mocht Angela Versteegden tegen Amy van Neerven de eer nog redden, waarna Phoenix ter neergeslagen de topklasse van de HBB vaarwel zeiden. Con Brio 2 pakte in de laatste wedstrijd van het seizoen nog een tweede zege mee ten kostte van Gemert 2. Con Brio 2 dat al in veilige haven was beland, speelde of er nog van alles te halen was in deze competitie. Gemert stond erbij en keek er na toen Con Brio 2 de twee gemengddubbel partijen won. Dennis Louweren en Dave Watson staken in het mannendubbel daar even een stokje voor met winst in het mannendubbel, maar Annabel van Tilburg en Anne van Leuken, twee potentiele speelsters voor het vaandelteam, zorgden dat de marge weer twee punten werd. De teamleider zelf zorgde na een spannende partij tegen Dave Watson dat de marge weer werd hersteld, maar Via Saskia Horijon stak met haar zege op Annabel van Tilburg daar weer een stokje voor. De laatste twee singles werden toch nog een prooi voor Con Brio 2 en kon met dit resultaat met opgeheven hoofd de competitie afsluiten.
In de Hoofdklasse I wordt de laatste wedstrijd van het seizoen erg belangrijk voor het kampioenschap en degradatie. In de top van deze afdeling spelen de nummers een en twee in hun laatste wedstrijd op 22 april tegen elkaar met een verschil van vijf punten in het voordeel van Smahing Bruang ten opzicht van Mierlo. Laatste genoemde zal met 7-1 moeten zegevieren om het team uit Eindhoven van het kampioenschap en promotiewedstrijd af te houden. In de eerste wedstrijd in december waren beide teams goed aan elkaar gewaagd en deelden toen de punten. Tegen hekkensluiter BCAB 2 haalde het team uit Eindhoven een royale 7-1 zege en nam vast een optie op het kampioenschap. Daar tegenover staat dat het team uit de Achtse Barier in de laatste wedstrijd het moet opnemen tegen Phoenix 2 dat met een nipte 5-3 score haar meerdere moest erkennen in Bakel. Beide teams spelen ook op 22 april tegen elkaar met als uitgangspunt het behoud van de hoofdklasse. De eerste ontmoeting sloot Phoenix 2 in december af met een 5-3 zege en heeft dan ook aan een gelijkspel voldoende om komend seizoen ook weer in deze klasse uit te komen. BCAB 2 moet zonder meer winnen, een nipte 5-3 zege op de concurrent uit Helmond betekent behoud van de hoofdklasse. In Hoofdklasse II spelen de nummers een en twee nog twee wedstrijden en hebben een onderling verschil van vijf punten in het voordeel van BCV uit Valkenswaard op BCAB. Beide teams hebben elkaar al twee keer ontmoet en het programma ziet er voor de koploper uit Valkenswaard gemakkelijker uit dan van de concurrent uit Eindhoven dat in de laatste wedstrijd tegen Hanevoet nog een sterke tegenstander te verwerken krijgt. Na deze wedstrijd die eerder wordt gespeeld dan de laatste wedstrijd van BCV tegen Bakel 2, weet de huidige koploper hoe de kaarten zijn geschud.
In Overgangsklasse II is het doek voor RBC gevallen en neemt met een 5-3 nederlaag tegen BC ’85 afscheid van de Overgangsklasse. Met nog een wedstrijd te spelen is de afstand op Hanevoet 2 niet meer te overbruggen. De spanning in deze afdeling zit in de kop van de ranglijst waar SRH en BCV 2 strijden om het kampioenschap. Beide teams wonnen hun wedstrijd tegen respectievelijk Ganzeveer 2 (6-2) en Heiakker 2 (5-3) waardoor beide teams nu gelijk staan in punten als in gamesaldo. De laatste wedstrijd van beide teams wordt 9 april afgewerkt, waar BCV 2 het al gedegradeerde RBC uit Sint Oedenrode moet verslaan en dat SRH moet rekenen op geduchte tegenstand van de nummer drie van deze afdeling BC’85. De spanning en zenuwen zullen behoorlijk toenemen, omdat beide teams elkaar goed kunnen omdat de wedstrijden naast elkaar worden gespeeld in Sportcentrum Fitland op baan 2 en 3.
